Os speakeasies eram bares clandestinos que surgiram nos Estados Unidos durante a Lei Seca (1920-1933), período em que a produção, venda e transporte de bebidas alcoólicas foram proibidos pelo governo federal. O nome “speakeasy” (algo como “fale baixo” em inglês) vem da necessidade de os frequentadores e donos desses estabelecimentos manterem discrição para evitar a polícia.
Esses bares eram escondidos em porões, atrás de portas secretas, dentro de restaurantes ou até em lavanderias, muitas vezes exigindo senhas ou sinais especiais para entrar. O ambiente era regado a jazz, apostas ilegais e, claro, muito álcool contrabandeado ou produzido ilegalmente.
Como Funcionavam os Speakeasies?
Durante a Lei Seca, o consumo de álcool não era proibido, mas sua venda e distribuição sim. Com isso, criminosos aproveitaram a demanda e criaram redes sofisticadas de contrabando de bebidas, muitas vezes comandadas por gangsters como Al Capone.
Os speakeasies eram abastecidos por destilarias clandestinas e pelo rum-running, prática de trazer bebidas de países vizinhos, como Canadá e Caribe. Para evitar a polícia, alguns bares tinham portas falsas, saídas secretas e até sistemas de alerta para que os clientes escondessem rapidamente as bebidas.
O Ambiente dos Speakeasies
Esses bares clandestinos se tornaram pontos de encontro da contracultura e desempenharam um papel importante na ascensão do Jazz Age nos anos 1920. Muitas das maiores estrelas do jazz, como Duke Ellington, Louis Armstrong e Bessie Smith, se apresentavam nesses locais.
Apesar de ilegais, os speakeasies eram frequentados por diversas camadas sociais, desde operários até milionários e políticos. As mulheres, que antes não tinham acesso livre a bares convencionais, passaram a frequentar esses locais, ajudando a redefinir a cultura social da época.
O Fim da Lei Seca e a Evolução dos Speakeasies
Com a revogação da Lei Seca em 1933, os bares clandestinos perderam sua razão de existir, mas a atmosfera dos speakeasies influenciou o conceito de bares sofisticados e exclusivos que temos hoje.
Atualmente, muitos bares adotam a estética e o conceito dos speakeasies, recriando a experiência com entradas secretas, decoração vintage e drinques artesanais. Em cidades como Paris, Nova York, Londres e Tóquio, é comum encontrar speakeasies modernos, que resgatam o mistério e a exclusividade dos bares clandestinos da década de 1920.
Curiosidades sobre os Speakeasies
- Alguns speakeasies eram tão secretos que ainda hoje existem portas escondidas em prédios históricos que levavam a esses bares.
- O icônico coquetel “Old Fashioned” ganhou popularidade nos speakeasies, já que os barmen precisavam mascarar o sabor do álcool de baixa qualidade com açúcar e bitters.
- Muitos donos de speakeasies subornavam policiais para continuar operando sem serem presos.
Conclusão
Os speakeasies foram mais do que bares ilegais — eles simbolizaram uma época de rebeldia, inovação cultural e mudança social. Hoje, os bares temáticos inspirados nos speakeasies oferecem uma experiência única, combinando história, sofisticação e mistério em um ambiente intimista e exclusivo.