Plataforma continental é a faixa submersa que se estende da costa até uma mudança acentuada de inclinação do fundo oceânico, onde começa o talude continental. Em geral, apresenta relevo relativamente suave e águas menos profundas que as do oceano aberto.
Sua largura e profundidade variam entre regiões. Abriga ecossistemas e recursos importantes, como áreas de pesca e depósitos de petróleo e gás. No contexto jurídico, a expressão possui uma definição própria, que pode abranger áreas além da plataforma reconhecida pela geomorfologia.