O kimberlito é uma rocha ígnea ultramáfica. Ela vem de muito fundo no manto terrestre. É famosa por ser a principal fonte de diamantes.
Essa rocha é trazida para cima por erupções explosivas. Elas criam estruturas chamadas pipes kimberlíticos.
Formação do kimberlito
O kimberlito vem do manto terrestre profundo. Isso acontece a 120 e 250 quilômetros de profundidade. É encontrado em crátons continentais estáveis.
Lá, a rocha é feita de magma ultramáfico. Esse magma é rico em minerais como olivina e piroxênio. Às vezes, contém diamantes formados sob alta pressão e temperatura.
O processo de formação inclui:
- Fusão parcial do manto – Produz magma ultramáfico com composição específica.
- Ascensão explosiva – O magma sobe rapidamente, muitas vezes a velocidades superiores a centenas de km/h, criando conduítes verticais que atravessam a crosta.
- Solidificação – Após a erupção, o magma se solidifica formando o pipe kimberlítico, geralmente com formato de funil invertido.
Essa rápida ascensão é essencial para que os diamantes não se convertam em grafite, preservando-os intactos.
Características geológicas
O kimberlito tem características típicas:
- Textura ultramáfica – Rico em minerais de baixo silício e alto teor de ferro e magnésio.
- Cor variada – Pode ser verde, marrom, roxo ou até preto, dependendo da composição mineralógica e da oxidação.
- Minerais acessórios – Além de diamantes, pode conter granadas, espinélios, olivina macrocristalina, piroxênios e mica.
- Estrutura de pipe – Verticais, em forma de funil ou cone invertido; podem ter diâmetros que variam de dezenas a centenas de metros.
Distribuição geográfica
Os depósitos de kimberlito estão associados a regiões cratônicas antigas. Essas regiões têm crosta continental espessa e estável. Alguns exemplos incluem:
- África do Sul – O kimberlito da região de Kimberley é famoso pela descoberta de diamantes e deu nome à rocha.
- Rússia – Especialmente na Sibéria, com depósitos importantes como os da região de Yakutia.
- Canadá – Província de Northwest Territories abriga vários pipes kimberlíticos ativos e explorados.
- Austrália – Depósitos menores, mas economicamente significativos.
- Brasil – Encontrado em Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso do Sul, embora com menor concentração de diamantes.
Importância econômica
O kimberlito é muito valioso. Isso porque contém diamantes. Estes são usados em:
- Joalheria, como pedras preciosas.
- Indústria, para ferramentas de corte e perfuração. Isso porque o diamante é muito duro.
A busca por kimberlitos envolve:
- Prospecção geofísica – Encontrar anomalias magnéticas e gravimétricas.
- Perfuração exploratória – Verificar se há diamantes ou minerais indicadores.
- Mineração, que pode ser a céu aberto ou subterrânea. Isso depende da profundidade e da extensão do depósito.
Kimberlitos primários e secundários
- Primários – São os pipes kimberlíticos originais. Eles ainda estão no local da formação, com a rocha mãe e a estrutura vertical.
- Secundários (ou aluvionares) – Diamantes liberados do kimberlito pela erosão. Eles são transportados por rios, formando depósitos de cascalho ou areia.
Os depósitos secundários são mais fáceis de explorar. Mas são menos concentrados que os primários.
Importância científica
O estudo dos kimberlitos é muito importante para:
- Geologia do manto – Ajuda a entender a composição química e mineralógica de regiões profundas da Terra.
- Formação de diamantes – Dá informações sobre pressão e temperatura extremas para a cristalização do diamante.
- Tectônica de placas – A localização dos kimberlitos em crátons ajuda a estudar a estabilidade e a evolução da crosta continental.
Riscos e desafios na exploração
A mineração de kimberlitos traz desafios técnicos e ambientais:
- Profundidade e dureza da rocha – Requer equipamentos sofisticados e técnicas de perfuração avançadas.
- Impacto ambiental – A extração pode causar desmatamento, erosão e contaminação de rios se não for bem gerida.
- Riscos econômicos – A variabilidade na concentração de diamantes torna a exploração financeiramente arriscada.
Curiosidades
- O termo kimberlito vem da cidade de Kimberley, na África do Sul. Lá, os primeiros depósitos significativos foram explorados no século XIX.
- Algumas das maiores minas de diamantes do mundo estão ligadas a kimberlitos. Exemplos são a Mina de Kimberley (Big Hole) e a Mina de Mir na Rússia.
- Os diamantes trazidos à superfície pelos kimberlitos podem ter bilhões de anos. São algumas das pedras mais antigas da Terra.
Conclusão
O kimberlito é muito importante. Ele ajuda a entender o manto terrestre. Também ajuda a encontrar diamantes.
Além disso, ele dá informações sobre a crosta da Terra. A extração deve ser feita com cuidado. Isso ajuda a economia e protege o meio ambiente.