Mata ciliar é a vegetação florestal que acompanha as margens de rios e outros corpos de água. Ajuda a proteger o solo, estabilizar as margens e reduzir a chegada de sedimentos aos cursos de água.
Também oferece abrigo e alimento para animais e pode conectar áreas de vegetação, favorecendo seu deslocamento. Sua composição varia conforme o clima, o solo e a frequência de inundação. A expressão vegetação ripária é mais abrangente, pois inclui formações das margens que não são necessariamente florestais.