O gás natural é um combustível fóssil. Ele é principalmente metano (CH₄). Também tem outros gases, como etano e propano.
Encontra-se em reservatórios subterrâneos. É usado para energia, aquecimento e indústria.
O gás natural é limpo. Sua queima libera menos poluentes que carvão ou óleo diesel.
Formação
O gás natural se forma com a decomposição de matéria orgânica. Isso leva milhões de anos.
- Acúmulo de matéria orgânica: plantas e animais se depositam em bacias.
- Enterramento e pressão: sedimentos cobrem tudo, aumentando pressão e temperatura.
- Transformação química: a matéria se transforma em petróleo e gás natural.
- Migração e acumulação: o gás se move para rochas porosas, ficando aprisionado.
Existem depósitos de gás associado e depósitos de gás seco.
Características
- Inflamabilidade: o gás natural é muito inflamável. Pode causar explosões.
- Baixa densidade: é mais leve que o ar. Facilita sua dispersão na atmosfera.
- Cor e odor: é incolor e inodoro. Adiciona-se odorante para detectar vazamentos.
- Estado físico: pode ser gasoso ou liquefeito (GNL). Isso facilita o transporte.
Extração e produção
A extração do gás natural usa técnicas semelhantes à do petróleo:
- Perfuração de poços: atinge o reservatório subterrâneo.
- Separação de líquidos: remove petróleo e água associados.
- Compressão e processamento: purifica o gás, removendo impurezas.
- Transporte: é transportado por gasodutos ou como GNL em navios.
Usos do Gás Natural
É muito usado em termelétricas. Isso porque fornece eletricidade de forma eficiente. E com menos poluição que outros combustíveis.
Em casas, aquece água e ambientes. Na indústria, dá calor para processos de produção. E também para secar e aquecer fornos.
Veículos podem usar GNV (Gás Natural Veicular). É mais limpo que gasolina ou diesel. Isso reduz muito a poluição.
Na indústria petroquímica, o metano é muito usado. Isso porque é um dos componentes do gás natural. E é usado para fazer:
- Plásticos
- Fertilizantes
- Produtos químicos diversos
Vantagens
- Energia mais limpa: libera menos CO₂ e poluentes.
- Abundância relativa: há muito em vários países. Isso garante energia segura.
- Versatilidade: serve para geração de eletricidade, aquecimento, transporte e indústria.
- Eficiência energética: gera mais energia por unidade de carbono. Isso é melhor que carvão ou óleo.
Desvantagens e impactos ambientais
- Emissão de metano: embora seja mais limpo, vazamentos liberam metano. Isso é um gás de efeito estufa.
- Extração ambientalmente sensível: a perfuração e fraturamento hidráulico (fracking) podem poluir solo e água.
- Dependência de infraestrutura: o transporte por gasodutos e GNL exige muito investimento.
Principais reservas mundiais
- Rússia: é o maior produtor. Tem muitas reservas na Sibéria.
- Estados Unidos: têm grandes reservas em shale gas. A produção está crescendo.
- Irã e Qatar: têm muitas reservas no Oriente Médio. Exportam principalmente GNL.
- Brasil: tem reservas offshore na Bacia de Santos e Bacia de Campos. São integradas à produção de petróleo.
Transporte e comércio internacional
O gás natural é transportado de duas formas:
- Gasodutos: é eficiente para países vizinhos ou regiões continentais. Por exemplo, o gasoduto Rússia-Europa.
- Gás Natural Liquefeito (GNL): é resfriado a -162°C. É transportado por navios. Isso permite exportação a longa distância, até entre continentes.
O comércio internacional de gás natural é muito importante. Afeta geopolítica e economia global. Países precisam de um fornecimento seguro e contínuo para energia e indústria.
Conclusão
O gás natural é muito importante para a energia do mundo. Ele é eficiente, polui menos e serve para muitas coisas. Para usá-lo bem, precisamos de tecnologia avançada, monitoramento ambiental e políticas energéticas.
Essas ações ajudam a economizar e cuidar do meio ambiente. O gás natural pode ser uma parte importante da transição para energias limpas. Ele pode ajudar a usar menos combustíveis poluentes no futuro.