Laterização é um processo de alteração intensa de rochas e solos que favorece a concentração relativa de compostos de ferro e alumínio. Ocorre principalmente em ambientes tropicais, onde calor e umidade estimulam o intemperismo químico e a remoção de substâncias mais solúveis.
Pode produzir materiais avermelhados ou amarelados e, em determinadas condições, crostas endurecidas chamadas lateríticas. A laterização se desenvolve ao longo do tempo e depende do material de origem, da drenagem e das condições ambientais. Nem todo solo vermelho apresenta uma crosta laterítica.