Terra emersa é a porção da superfície terrestre situada acima da água. Pode corresponder a continentes, ilhas ou pequenas faixas de terreno cercadas por ambientes aquáticos.
Em um atol, as terras emersas podem ocupar apenas pequenas partes da formação recifal. Sua área deve ser distinguida da extensão total do conjunto, que também inclui recifes submersos e a lagoa central.