Dados vetoriais são uma forma de representar elementos geográficos por pontos, linhas e polígonos definidos por coordenadas. Um ponto pode indicar uma estação meteorológica, uma linha pode representar uma estrada e um polígono pode delimitar um município.
Cada elemento pode estar associado a atributos, como nome, população ou tipo de uso do solo. A geometria escolhida depende da escala e da finalidade do trabalho: uma cidade pode aparecer como ponto em um mapa nacional ou como área em uma representação mais detalhada.