Divisão internacional do trabalho é a distribuição de atividades produtivas e funções econômicas entre países, conectados pelo comércio, pelos investimentos e pelas cadeias de produção. Essa organização se transforma historicamente e envolve relações desiguais de poder, tecnologia e apropriação de renda.
Na cadeia internacional do cacau, os maiores produtores agrícolas não são necessariamente os principais fabricantes de chocolate. Um país pode participar de várias etapas, com diferentes níveis de especialização. Por isso, a divisão internacional do trabalho não se resume à separação entre países agrícolas e industriais.