Efeito estufa é um processo natural em que gases da atmosfera absorvem e emitem parte da radiação infravermelha liberada pela superfície terrestre. Isso reduz a perda de calor para o espaço e mantém o planeta mais aquecido do que seria sem esses gases.
Vapor de água, dióxido de carbono e metano participam desse processo. As atividades humanas aumentam a concentração de alguns gases de efeito estufa, intensificando o aquecimento. O efeito estufa natural é à vida; sua intensificação contribui para o aquecimento global.