Fitólitos são partículas microscópicas de sílica formadas em tecidos vegetais a partir do silício absorvido pelas plantas. Muitas dessas partículas preservam formas relacionadas às células onde se desenvolveram e podem permanecer no solo e nos sedimentos após a decomposição da matéria orgânica.
Seu estudo ajuda a investigar a vegetação do passado, mudanças na paisagem e o uso de plantas por populações antigas.
Na arqueologia, podem ser encontrados em sedimentos e resíduos associados a utensílios. A identificação exige comparação com materiais de referência: uma mesma forma pode ocorrer em diferentes plantas.
Por isso, fitólitos isolados nem sempre permitem reconhecer uma espécie ou comprovar uma prática, como cultivo ou fermentação.