As múmias de Guanajuato não foram produzidas para integrar um museu. São restos de pessoas sepultadas no cemitério de Santa Paula, na cidade mexicana, cujos corpos passaram por preservação natural e foram encontrados durante exumações.
A existência desses corpos e a formação de uma coleção são processos diferentes. As condições das sepulturas ajudam a explicar a mumificação.
Para compreender o acervo, também é necessário investigar por que os restos foram retirados, onde ficaram guardados e como passaram a ser apresentados ao público.
Essa trajetória reúne administração funerária, interesse dos visitantes e decisões de exposição.
Mais recentemente, pesquisas documentais e análises dos corpos têm procurado recuperar informações sobre os antigos moradores por trás das imagens popularizadas pelo museu.
Neste artigo
O ponto de partida foi um cemitério
O Panteón de Santa Paula era um espaço de sepultamento. Os corpos posteriormente reunidos não pertenciam a uma coleção planejada nem foram preservados por um procedimento deliberado de embalsamamento.
Segundo a apresentação do Instituto Nacional de Antropología e Historia, o INAH, parte das exumações ocorreu quando não havia pagamento para a manutenção perpétua das sepulturas.
Corpos preservados e não reclamados por familiares foram encaminhados ao espaço destinado ao ossário.
A retirada, portanto, precisa ser compreendida no contexto da administração do cemitério. Não foi uma escavação organizada para descobrir uma civilização antiga.
A procedência do conjunto envolve esse percurso: sepultamento, exumação, guarda e posterior exposição. Conhecer apenas o lugar onde uma múmia está hoje não esclarece como ela chegou ali.
Também não é adequado tratar toda a coleção como resultado de um único episódio. Os corpos foram reunidos ao longo do tempo, e suas histórias individuais precisam ser investigadas separadamente.
Remigio Leroy e uma data que exige cuidado
O médico francês Remigio Leroy é apresentado pelas fontes institucionais como o primeiro corpo mumificado recuperado. Entretanto, há divergência na cronologia.
O Sistema de Información Cultural da Secretaria de Cultura mexicana registra a exumação em 9 de junho de 1865.
Uma página da Prefeitura de Guanajuato informa 23 de junho de 1871 e distingue essa data da morte, ocorrida em junho de 1865.
Essa diferença impede tratar o ano de 1865 como uma data indiscutível para a primeira exumação. Morte, sepultamento, retirada e incorporação à coleção são acontecimentos distintos.
A identificação de Leroy como referência inicial pode ser apresentada, acompanhada da divergência.
Resolver a data exige documentação histórica que permita comparar os registros, e não apenas repetir a versão mais difundida.
Nenhuma dessas cronologias significa que todos os corpos do acervo tenham sido encontrados naquele mesmo momento.
A preservação natural não explica sozinha a coleção
A mumificação natural envolve a conservação de tecidos em condições que favorecem a perda de água e modificam o processo de decomposição.
Para Guanajuato, os pesquisadores do INAH consideram uma combinação de fatores: condições particulares das sepulturas, posição dos nichos, exposição ao sol e ao vento, características dos caixões e dos materiais em seu interior.
Isso é mais específico do que atribuir todo o fenômeno a um “solo especial”. O ambiente relevante inclui o espaço de sepultamento e suas condições, não apenas o clima geral da cidade.
Ainda assim, a preservação não transforma automaticamente um corpo em peça de exposição. A coleção dependeu de decisões posteriores sobre retirada, guarda, apresentação e permanência desses restos fora das sepulturas.
A pergunta sobre como os corpos viraram acervo exige acompanhar essas decisões.
Da guarda no cemitério à visita pública
O cadastro da Secretaria de Cultura descreve visitas iniciais informais às chamadas catacumbas do cemitério. O interesse pelos corpos preservados antecedeu a organização do museu como instituição.
A pesquisa sobre o turismo em Guanajuato, apresentada pelo INAH, também identifica referências às múmias em guias de viagem do final do século XIX. Sua presença como lugar de interesse, portanto, não começou com a divulgação cinematográfica posterior.
A passagem para um museu organizado também apresenta divergência documental: uma síntese do INAH menciona inauguração em 1969, enquanto o cadastro cultural registra fundação em 1º de fevereiro de 1971.
Sem documentação que esclareça o que cada fonte considera inauguração ou fundação, essas datas não devem ser harmonizadas por suposição.
O percurso geral, entretanto, fica reconhecível: corpos retirados das sepulturas foram guardados no cemitério, passaram a despertar interesse de visitantes e deram origem a uma exposição institucionalizada.
Acervo, exposição e quantidade estudada são diferentes
Uma contagem precisa informar o que está sendo contado.
O projeto “Valoración patrimonial de las momias de Guanajuato. Estudio integral” examinou um conjunto de 117 corpos distribuídos entre o Museu das Múmias e o parador turístico Sangre de Cristo.
Esse número descreve o universo estudado. Não significa que os 117 corpos estejam expostos simultaneamente em uma única sala ou que tenham sido encontrados juntos.
Da mesma forma, números apresentados em materiais turísticos podem corresponder a outra data ou a outro critério. Uma quantidade isolada no título não explica a origem nem a composição do conjunto.
Para interpretar o museu, importa distinguir os restos sob guarda, os selecionados para exposição e os incluídos em determinada pesquisa.
O que a pesquisa permite conhecer?
O projeto do INAH combinou investigação em arquivos com análises antropofísicas, registros fotográficos, radiografias e avaliação de conservação.
Os documentos podem fornecer nomes e informações sobre sepultamentos. O exame dos corpos pode revelar características anatômicas, alterações patológicas e traumatismos. O trabalho consiste em confrontar essas evidências, sem presumir que toda observação permita identificar uma pessoa ou determinar sua causa de morte.
Uma lesão precisa ser interpretada. Um nome encontrado em arquivo precisa ser relacionado ao corpo por elementos verificáveis. A ausência dessa correspondência deve permanecer como limite da pesquisa.
Apelidos e histórias de exposição não substituem identificação documental. A apresentação de uma pessoa como personagem pode facilitar sua lembrança pelo visitante, mas também pode encobrir o que é conhecido, o que é hipótese e o que foi inventado.
Os rostos não registram uma emoção congelada
Bocas abertas e posturas incomuns contribuíram para relatos de sofrimento e sepultamento em vida. A aparência, porém, não demonstra essas circunstâncias.
A síntese do INAH explica que práticas funerárias, como o uso de tecido para manter a mandíbula fechada, e o relaxamento muscular ajudam a compreender diferenças na posição das bocas.
Um rosto que parece gritar não comprova um grito no momento da morte. A impressão do observador precisa ser distinguida da interpretação baseada em pesquisa.
Essa separação permite examinar as narrativas populares sem apresentá-las como diagnósticos.
Preservar também exige rever a exposição
Ter chegado ao presente em estado mumificado não torna um corpo resistente ao manuseio, aos deslocamentos ou às condições de exposição.
Em comunicados sobre Guanajuato, especialistas do INAH alertaram para deterioração associada a transportes e montagens inadequados. Também defenderam informações científicas e tratamento digno para os antigos habitantes.
A montagem expositiva participa dessa interpretação. Posição dos corpos, iluminação, textos e sequência das salas influenciam o que o visitante percebe e compreende.
Diante do acervo, vale observar quais informações acompanham cada pessoa: procedência, identificação documentada, resultados de exames e limites do conhecimento. Essas informações permitem reconhecer a diferença entre uma história de vida investigada e um personagem criado para a exposição.
Fontes e referências
- INAH – Las momias de Guanajuato, un patrimonio vivo. Síntese institucional sobre preservação, pesquisas e interpretação dos corpos.
- INAH – Terceira fase de campo do estudo das múmias. Universo estudado e métodos de investigação.
- Secretaria de Cultura do México – Museu das Múmias de Guanajuato. Cadastro institucional e cronologia apresentada.
- Prefeitura de Guanajuato – Momias de Guanajuato. Versão municipal sobre Remigio Leroy.
- INAH – Origens do turismo na cidade de Guanajuato. Referências históricas à visita aos corpos mumificados.
- INAH – Defesa das múmias de Guanajuato. Conservação, manuseio e dignificação dos antigos moradores.
Para explorar mais
- Museu das Múmias de Guanajuato: informações operacionais para planejar a visita.
- UNESCO – Cidade histórica de Guanajuato e minas adjacentes: contexto patrimonial da cidade, distinto da história específica do acervo.
Imagem Destacada
Sepulturas, monumentos funerários e nichos no cemitério de Santa Paula, em Guanajuato, local de origem dos corpos que formaram o acervo. Fotografia: Juan Carlos Fonseca Mata, via Wikimedia Commons. Licença CC BY-SA 4.0.