Lagos são corpos de água acumulada em depressões do terreno, cercados por terra e com circulação geralmente mais lenta que a dos rios. Podem conter água doce ou salgada e receber água de chuvas, rios e fontes subterrâneas. Sua formação natural pode envolver movimentos tectônicos, ação de geleiras, atividade vulcânica ou mudanças nos canais fluviais.

Também existem corpos de água artificiais, frequentemente chamados de lagos, como o reservatório de Itaipu, formado pelo represamento de um rio. Tamanho e profundidade, isoladamente, não estabelecem uma distinção universal entre lago e lagoa: os nomes também refletem convenções regionais e usos históricos.