Tectônica de placas é a teoria que explica a divisão da litosfera, formada pela crosta e pela porção superior rígida do manto, em placas que se movimentam sobre o manto subjacente. Seus movimentos e interações transformam a superfície terrestre ao longo do tempo geológico.

Nos limites entre placas, elas podem se afastar, convergir ou deslizar lateralmente. Essas interações ajudam a explicar a formação de cadeias montanhosas, fossas oceânicas, terremotos e grande parte do vulcanismo. O deslocamento das placas também modifica a posição dos continentes e a configuração dos oceanos.