Baixamar é o mínimo local do nível da água em uma oscilação da maré. Marca o término da descida e o início da subida naquele ciclo. Sua altura e seu horário dependem do lugar e da data, e baixamares sucessivas podem apresentar valores diferentes.
A margem muda ao longo do ciclo
Durante a descida, partes de praias, bancos e recifes podem ficar expostas. A extensão descoberta depende da forma do fundo e da altura atingida. Numa margem suave, uma pequena variação vertical pode expor uma faixa larga.
Uma fotografia de maré baixa, portanto, registra uma condição temporal. Compará-la com outra imagem exige considerar nível da água, data e referência, antes de atribuir toda diferença à erosão ou ao crescimento da praia.
O número da tábua não é a profundidade
As alturas são apresentadas em relação a um plano de referência. Uma previsão de 0,3 metro indica posição da superfície em relação a esse plano, não uma profundidade uniforme de trinta centímetros.
O nível de redução permite relacionar alturas e sondagens quando utilizam a mesma referência. O fundo pode estar em posições muito diferentes entre dois pontos próximos.
Previsões negativas também são possíveis em relação a certos referenciais. O sinal indica posição relativa ao plano adotado; não significa ausência completa de água no lugar.
Baixamar e condições de circulação
O mínimo do nível não coincide obrigatoriamente com corrente nula. Em canais e passagens, o movimento horizontal pode ter outra relação temporal com a oscilação vertical.
Ondas e vento também continuam atuando. Uma área com pouca água pode receber ondulação, e a subida seguinte pode alterar a conexão entre setores que estavam separados ou expostos.
Recifes e piscinas naturais
O artigo sobre piscinas naturais de Maceió mostra como fundo e variação da água participam da paisagem. O horário previsto precisa ser relacionado à estação correspondente e às condições efetivas.
A zona entremarés alterna períodos de cobertura e exposição. A baixamar é um marco dessa oscilação, enquanto a preamar identifica o máximo local. Entre ambas, organismos e superfícies enfrentam condições que mudam continuamente.