Preamar é o máximo local do nível da água em uma oscilação da maré. Corresponde ao término da subida e ao início da descida naquele ciclo. O horário e a altura variam entre lugares e datas; pode haver mais de uma preamar no mesmo dia, com alturas diferentes.
Um máximo dentro de um ciclo
O nível sobe durante a enchente da maré e desce durante a vazante. A preamar identifica o ponto de inversão da tendência vertical. Não precisa ser a maior altura de todo o dia, mês ou ano.
Em locais de maré mista, preamares sucessivas podem apresentar desigualdade importante. Comparar dois horários sem observar as alturas pode ocultar essa diferença.
Como ler a altura prevista
Tábuas de marés apresentam alturas em relação a um plano de referência. No contexto das cartas e previsões hidrográficas brasileiras, é necessário conhecer o nível de redução e as informações do produto.
Uma preamar indicada como dois metros não informa que toda praia terá dois metros de profundidade. O fundo ocupa posições diferentes em relação ao referencial, e a lâmina de água depende dessa relação.
A previsão também corresponde a uma estação e a uma data. Transferir seus horários para outro local pode ser inadequado, mesmo que os pontos pareçam próximos.
Nível máximo e corrente
A variação vertical da maré e o movimento horizontal da água se relacionam, mas os momentos de corrente fraca não coincidem obrigatoriamente com preamar e baixamar. A resposta depende da configuração e da dinâmica local.
Assim, identificar a preamar não permite concluir que a água esteja parada. Dados de corrente, ondas e condições meteorológicas respondem a outras partes da situação.
O nível observado pode diferir
Vento e pressão atmosférica podem alterar o nível efetivo em relação à componente astronômica prevista. Ondas acrescentam movimentos de outra natureza. A altura de uma onda que alcança uma estrutura não deve ser lida como se fosse a própria altura da maré.
O artigo sobre piscinas naturais de Maceió permite relacionar a oscilação aos recifes. A baixamar marca outro momento do ciclo. Nenhum dos dois termos, isoladamente, descreve todas as condições da água e do acesso ao lugar.