Rastreabilidade é a capacidade de identificar a origem e reconstruir o percurso de um produto por meio de registros que conectam as etapas de produção, processamento e distribuição.
Informações sobre fornecedores, lotes, datas e destinos permitem acompanhar sua movimentação e localizar os responsáveis por cada etapa.
Na cadeia produtiva do cacau, por exemplo, esses registros podem relacionar as amêndoas às propriedades ou cooperativas de origem e acompanhar sua transformação.
A rastreabilidade ajuda a investigar problemas e identificar lotes que precisam ser recolhidos. Não garante, por si só, qualidade ou sustentabilidade: essas condições exigem evidências próprias. Um código na embalagem só cumpre essa função quando está associado a registros confiáveis.